超级大国的“西福特计划”，向太空发射5亿根铜针，如今什么状况

在上世纪60年代，美国曾做出过一次非常大胆且听起来让人难以理解的尝试，那就是向外太空发射亿万根针状天线，这就是美国的“西福特”计划，美国想在外太空打造出与通讯卫星不同的太空通信设施，这才有了这个看起来不可思议的计划。

1957年，第一颗人造卫星成功进入外太空，1960年，“回声1号”通信卫星成功升空，自此打开人类通信的新大门，但因为受技术所限，当时升空的通信卫星距离地面较近，而且因为卫星本身的性能有限，早期的通信卫星每天仅能提供十几分钟，最多几小时的通信服务，这显然是难以满足现实的需要，并且当时美军认为这会在战争时期遭到打击摧毁，从而使美军的通信陷入瘫痪，所以，美国在努力寻求一种更加安全有效的通信系统。

“西福特计划”的具体实施方式是这样的：向外太空发射数亿根铜制偶极针状天线，每根的长度为1.8厘米，直径为0.025毫米，在成功送上外太空后会密布在地球上空围绕地球运行，这就等同于打造出一个人工无线电反射器，这种反射器的稳定性更强且无法摧毁，这个计划的最终发射数量为4.8亿到5亿根铜针，地面通信基站就设置在西福特镇。

1961年，美国进行了第一次发射试验，但这次发射以失败告终，1963年，美国进行第二次发射试验，成功将数百万根铜针送入预定轨道。看起来一切都正在向美国预想的那样进行，但问题很快就出现了，美国要向太空发射5亿根铜针，这必然会影响到太空中的卫星、飞行器、甚至是未来在太空活动的人，如此细小的铜针在台空中高速飞行运转，怎么保证不伤及到还在太空中的卫星？而且这5亿根铜针就相当于太空中会遍布这些垃圾，未来的探索还能进行吗？更可怕的是，这种铜针制作简单，美国如果开这个头，难保不会有国家跟风，到时太空中可不只是美国的5亿根，可能会是50亿、甚至是500亿根铜针！

美国的“西福特计划”很快就遭到国际社会的强烈反对，美国这次发射完一次就取消了这个计划，倒不是因为美国听劝，而是因为美国又找到更好的替代物，随着技术的发展，高轨道高通信的卫星越来越多，美国也就放弃了这个也不受人待见的“西福特计划”。美国虽然放弃了这一计划，但那些已经发射出去的铜针是如何处理的？现在如何了？

美国当初宣称这些铜针在太空运行时间只有3年，随后会因为地球引力的影响坠落至大气层被烧毁，但显然现实并不像美国当年所说的那样，只有一部分被大气层烧毁，还有一部分却留在了轨道上！